نرخ مرگ و میر کودکان یکی از مهم ترین شاخص های موجود برای اندازه گیری میزان فقر در یک کشور است. کودکان موجوداتی شکننده تر از بزرگسالان هستند و به همین دلیل عدم توسعه خود را به سرعت در مرگ و میر کودکان زیر 5 سال نشان می دهد. این مرگ و میر ها اغلب به دلیل کمبود یا نبود تغذیه مناسب و بهداشت و وسایل رفاهی اتفاق می افتد. قاره افریقا یکی از سخت ترین موقعیت ها را در جهان کنونی از این لحاظ داراست، موقعیتی که نتیجه چندین قرن استعمار و بهره کشی بی رحمانه از این قراه به وسیله سایر نقاط جهان و به خصوص به وسیله تجار برده اروپایی و آمریکایی است.
امروز این قاره نه فقط قربانی گسترش شگفت انگیز بیماری ایدز در میان جوانان خود است، بلکه در میزان مرگ و میر کودکان نیز بدترین موقعیت را در جهان دارد. این نقشه به مجموعه ای از نقشه های دانشگاه کلمبیا درباره فقر تعلق دارد که در روزهای آینده میزان مرگ و میرکودکان را در سایر نقاط جهان نیز خواهیم دید. همانگونه که در نقشه مشاهده می شود، کشورهای افریقاس سیاه برخلاف کشورهای عربی شمال و کشورهای جنوبی افریقا، نامناسب ترین موقعیت را دارند، در این میان وضعیت کشورهایی چون نیجر، سیرالئونه، مالی، در غرب، بخش هایی از آنگولا در جنوب غربی و کشورهای سودان، اتیوپی، در شرق و بخش هایی از آنگولا در جنوب شرقی بدترین موقعیت ها را دارند. و جالب اینجاست که این کشورها به بیشترین حد زیر سلطه استعماری قرار داشته اند. اطلاعات این نقشه به ابتدای سال های 2000 مربوط می شوند
